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小沙弥只好用手哆哆嗦嗦地指一指右侧的小院，唔唔哝哝起来。
世衡依旧将匕首抵着他后脖颈，放开了捂着嘴巴的手。
小沙弥说：“在那边侧院里，只是曾阁老早上直隶去了，不在这里。”
世衡又说：“你若骗我，立刻杀死！”
小沙弥道：“不骗施主，真地不在。”
世衡在他脖子后面用手刀一砍，小沙弥便无声地躺下了。
把他放置在无人看见的角落，世衡二人转身来到侧院查看，禅房门紧紧锁着，几间均是如此，可知小沙弥所言非虚，于是二人立刻离开了法源寺。
翌日便出了城，直奔直隶去了。
却说当年，太平天国失败，太平军被荡平后，清朝廷不必再依重湘军，加上有传言说曾国藩有谋取帝位野心，慈禧太后内心不塌实了，想方设法不让曾国藩在江南坐大，于是裁撤湘军，把曾国藩调离江宁，派马新贻任两江总督。马新贻是个有品有德的清官，他在江南积极兴修水利，并着手减轻农民负担，颇受百姓爱戴。
另一方面，慈禧一直觊觎天国的财宝，就密令马新贻到了两江以后，设法查清太平天国财宝的下落，若有消息，可直接密奏慈禧。
马新贻接到懿旨，心中实在是忐忑不安。
这不明摆着和曾家兄弟俩过不去吗？
得罪了这兄弟俩，能有我的好果子吃吗？
出发去上任的前夜，他对妻子说：“此一去凶多吉少，你不要跟随我一同前往。若我有不测，必是曾氏兄弟害了我。我尚且无能为力，你就更难与他抗衡，千万不要复仇，切记！”
妻子闻听好不难过，哭得稀里哗啦，劝他不要去，可是上命难违。无奈只有守在家中，安静等待他卸任归来。
马新贻是山东菏泽人，跟李鸿章同榜，于道光二十七年中的进士，被分发到安徽当知县。
马新贻官场大道走得一帆风顺，异常顺利，也是与同年李鸿章的栽培分不开的。
他在安徽做官，打洪杨，打捻军，由县而府，由府而道，一直做到安徽藩司，有"能员"之称，历任巡抚都很赏识马新贻。在不到两年的时间里，马新贻就由二品官升到了两江总督。
两江总督是个实权职位，位置虽在疆臣之首直隶总督的下面，但手里的实权却在直隶总督之上。因为清廷财源的主要来源，基本都来自两江总督下辖的省份。