第十三章 火炮和火药配方(3/4)

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  至于炸膛问题的困扰,彼得也有解决方案。铸铁炮炸膛,不外乎铸炮用的生铁,杂质过多,比如硫和磷之类的,导致火炮身管较脆。而且,生铁含碳量过高,强度虽高,韧性不足,并不太适合铸炮。真正适合铸炮的,其实是熟铁和中低碳钢。

  对于如何炼钢,他虽然不专业,但也从很多穿越小说里学到过很多理论。比如,他就知道,英国人早期铁炮不容易炸膛的一个重要秘密,就是使用了反射炉,对生铁进行二次精炼。

  所谓反射炉,就是一个相对封闭的熔炉(包含进气口和出气口)。将生铁和废铁放入炉中后,炉子内的热量,因为相对封闭的空间,无法散逸出去,抵达炉顶和炉壁后,又被反射回来,集中精炼铁料。经过几小时的精炼,加上添加一些造渣剂(最简单的造渣剂就是生石灰,可用于清除硫和磷)。而后,清理掉废渣(废渣因为密度问题,一般是飘在铁水上面的,捞掉就可以)后,就得到了熟铁或钢(需要控制含碳量)。

  而大名鼎鼎的炼钢平炉,其实就是在反射炉里面加个蓄热室而已。

  大英帝国在18世纪就完全掌握了反射炉精炼技术,这也使得,英国人铸造的铁炮,质量优良,不容易炸膛。而法国人因为不懂这个技术,直到19世纪早期,舰炮还是很容易炸膛。直到19世纪中期,法国和其他欧洲强国,才初步得知反射炉精炼技术。但紧接着,平炉出现了,人类进入了平炉炼钢时代。而火炮,也从铸炮,进入了锻造炮时代。

  虽然彼得不是钢铁行业的毕业生,但他可以指挥人做。就这个反射炉,结构就很简单。他完全可以指挥工匠们弄一个,然后弄出高质量的熟铁和钢。然后,再用熟铁或中低碳钢铸炮,绝对要好很多,且不容易炸膛。

  至于火药,彼得也有办法。他想起来以前村里老人说的一个土办法:找一块空地,清理出石头等杂质,然后挖一系列的坑洞或者干脆使用地窖,再往里面倒入水和石灰保持温度。这样,土壤在经过一段时间的“保温”后,就成为了硝田。

  把收集起来的人和牲畜的尿液倒进去,经过十个月左右时间的作用,坑洞里的土壤就会富含大量的硝。挖出这种富含硝的硝土,然后掺进草木灰进行过滤。之后只要熬煮硝水,就可以得到优质的硝。

 

 

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