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汤姆的恼火变成了着迷。宏大雄伟的建筑物与一丝不苟的精密细部相结合，打开了汤姆的眼界，他从埃克塞特的匠师那里学到了比例的重要性、各种数字的象征意义，以及用来计算出墙壁正确宽度或螺旋形楼梯各级的角度的那些几乎是魔法的公式。这类事情让他入迷。他吃惊地发现，很多建筑工居然感到这类事情不可思议。
假如汤姆在埃克塞特待到匠师去世，他本人很可能就当上匠师了；可是修士大会的钱用光了——部分原因就是匠师的管理不善——工匠们只好各奔东西，到别处另找工作。
埃克塞特的城堡主人曾经邀汤姆担任工匠，修缮和改进城堡工事。这件工作只要不出事故，他可以做上一辈子。但是汤姆回绝了，因为他想再建一座大教堂。
可惜现在他只能够修建一栋毫无技术含量的婚房，为一名混账的诺曼骑士，这简直是对一名匠师的侮辱。
一阵伴着马蹄声的叫喊声打断了汤姆的思绪。
“不好了，不好了。汤姆！”
一名身形瘦削的男子，匆忙地刹住了马匹，从马匹上下来，快速地跑到汤姆面前。
对方的打扮明显是一个骑士的扈从，是那个他为之服务的诺曼骑士的扈从，是个不错的人，不过是那个诺曼骑士在本地新招的扈从，因为英格兰人比较便宜。
“怎么了？”
“你这工程估计要黄了。汤姆。”
“什么意思？”
汤姆心里一慌，开什么玩笑房子都快建好了。
“这婚房估计用不到了。厄德少爷的婚约被拒了。他正在大发雷霆呢。”
“什么？怎么会这样？”
“谁知道呢。我听说他的未婚妻当众羞辱了他，甩了他一巴掌。”
“啊？对方不是伯爵的女儿吗？这不是早就订好的吗？”
“谁知道呢？埃玛大小姐一见到厄德少爷，就宣称她绝对不会嫁给一只山鹬。”
“她母亲真该用桦木棒教训她一顿。”汤姆从脚手架上下来，用手敲了敲自己的脑袋。
“可惜伯爵夫人已经过世很多年了。”扈从耸了耸肩。
“可伯爵大人就这么干看着？”汤姆不死心地问道。
“伯爵答应她母亲，绝对不让她嫁给她恨的人。”