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不知是不是错觉,她忽然觉得,自从踏上法兰克这片土地,埃里克整个人似乎轻快了许多,像是终于呼吸到了什么熟悉的空气。
她还记得几年前初见他时,那会儿是在墨西拿港口——那时的他浑身透着一股阴沉,像是刚从墓坑里捞出来、忘了埋回去的陪葬品。
现在呢……大概是刚从铁匠铺里烤出来的——虽然还是陪葬品,但至少有点温度了。
勒芒,自古便是曼恩伯爵的统治中心。
自曼恩伯爵家族绝嗣后,这片土地落入征服者威廉之手。他身披诺曼底公爵之冠,又高踞英格兰王座,权柄如日中天。然而,英格兰与诺曼底才是他的天下——自征服以来,他几乎未曾亲临勒芒,只是不停拨款修筑城堡与高墙,将这座古老的城市铸成他统治曼恩的象征,冷峻、疏离,正如那座仍在伦敦河畔拔地而起的伦敦塔,残酷,且冰冷。
今日,埃里克带着他所有的骑士,踏入了这座曾被忽视许久的城市。
他们身披铁甲,骑士剑映着夏日的阳光,在勒芒的内城与外城之间整整巡游了两圈。
他每经过一条街道,每拐入一条巷口,他的纹章官便高声唱名:
“在你们面前的是,天主手中最利的剑,天之耶路撒冷的光复者,北非明珠突尼斯之主,撒拉逊异教之敌,黎凡特的征服者,约旦河蒙眷者,锡拉库萨子爵,曼恩伯爵,埃里克·德·欧特维尔大人——他将奉上帝与国王之名,做您们的新领主!”
声声回荡在石墙与钟楼之间,如同宣告,又如同号令。
市民们纷纷探头出窗,或走出屋门,有人惊讶,有人好奇,有人只是沉默。
新任的伯爵到了,不再是高坐英伦的影子,不再是征服者的冷面执政代言,而是一个实实在在、马蹄踏在他们脚下街石上的人。
起初是低语,然后是激动的呼喊。
“我知道他!我知道他!英格兰王座的塑造者——他将征服者威廉击落马下!”
“我也听说过他!他攻破了异教世界的中心,大马士革!”
“他以万敌百万,使异教之王染血约旦河!”
“我主的铁手!他让摩尔之王在西西里的血泊中祈求宽恕!”