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这艘航母上搭载了29架战斗机、36架轰炸机和15架鱼雷机，虽然战斗机数量略少，但其轰炸和鱼雷攻击能力依然强大。
大队中的3艘巡洋舰和7艘驱逐舰，也将为航母提供全方位的支援。
而日军方面，则是拥有3艘航母，3艘战列舰，以及16艘巡洋舰30艘驱逐舰，由田中和南云忠一共同指挥。
凌晨时分，海面上波光粼粼，弗莱彻率领的舰队悄然抵达瓜岛以东海域。
然而，他们的到来并未逃脱日军的警觉。一艘潜艇如同幽灵般潜伏在水下，发现了美军的踪迹，并迅速将这一消息上报给了远在后方的山本大将。
接到报告的南云中将眉头紧锁，他立刻下令主力群改变原本的航行序列，转为战斗准备状态，全速向南进发，意图给美军一个措手不及的打击。
时间一分一秒地流逝，上午10点，美军的侦察机在广阔的海域上发现了日军的增援群。弗莱彻闻讯后，果断地在14点45分派出了31架轰炸机和6架鱼雷机前往攻击。
紧随其后，16点55分，瓜岛上的“仙人掌”航空队也起飞了23架飞机，加入了对日军增援群的打击行列。
夜幕降临，美军再次派出5架水上飞机，向目标海域飞去。然而，令人沮丧的是，这三批飞机都未能找到日军的增援群。
原来，日军增援群的司令田中经验丰富，他在被美军侦察机发现后，立即下令舰队掉头向西北方向规避，巧妙地驶出了美军飞机的作战半径，从而成功地躲避了美军的攻击。
弗莱彻在得知这一情况后，不禁陷入了沉思。他又接到了情报，称日军的航母仍在特鲁克附近活动。
基于这一判断，他认为近几天内不会发生大规模的战斗，于是下令第18特混大队返回南方加油，而其余两个大队则继续在马莱塔岛以东活动。
然而，这一决定却为他在接下来的战斗中埋下了隐患。
失去了第18特混大队的支援，弗莱彻手中的兵力显得有些单薄。
8月24日清晨，阳光洒在海面上，美军两个大队在马莱塔岛东南海域巡逻，而日军的大多数战术群也已抵达马莱塔岛东北海域。
双方虽然相距300余海里，但通过侦察都清楚地知道对方就在附近，只是无法确定对方的具体位置。