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既然已经选择了北上,那就必须彻底,全部转移,不留后患。
为了以防万一,小比勒陀利乌斯决定兵分两路,在两个地区进行经营,等待后续再整合在一起,万一遇到不测,另外一半布尔人还能继续生存下去,不至于被全军覆没。
在做出全面北迁的决定后,小比勒陀利乌斯又吩咐保罗部长,务必在法尔河的防御线上再坚守一段时间,至少要守住一个月的时间。
目的是为了掩护德兰士瓦共和国的大部队,包括那些拖家带口的平民,能够有足够的时间安全撤离。
他知道,这个要求很苛刻,几乎是不可能完成的任务,但为了共和国的未来,为了尽可能多地保全布尔人,这个难也必须克服,甚至在最后小比勒陀利乌斯已经用到恳求的语气。
保罗部长收到这个命令后,也是眉头紧锁,深感压力巨大。
坚守一个月,如果在之前,保罗还能拍着胸脯保证。但现在祖鲁人增兵了,还是装备很好的部队,这几乎等同于自杀。
但保罗知道总统的苦心,也知道这个命令的重要性,咬着牙,向小比勒陀利乌斯保证自己会尽力而为。
这个难度有多大,只有跟祖鲁人打过交道的保罗知道。
但再困难,保罗必须守住,必须为德兰士瓦共和国的大部队向北转移,争取出足够的时间。
祖鲁人的骑兵对这片土地极为熟悉,一旦让他们冲破防线,冲入撤退的大部队中,后果将不堪设想。
那些拖家带口的平民,行动本就缓慢,一旦陷入混乱,将被无情地屠杀。
因此,必须给主力部队和民众撤离争取足够的时间。
保罗部长明白这个道理,深知自己肩上的责任,于是还是硬着头皮答应了下来,拍着胸脯向小比勒陀利乌斯保证,他会尽力守住防线。
得到保罗部长的承诺,小比勒陀利乌斯紧绷的心弦稍稍放松一些,但眉宇间的忧虑并未完全消散。
这不过是饮鸩止渴,用接近一万军队去换取全体布尔人的生机。
在眼下这四面楚歌、进退维谷的绝境中,这或许已是唯一的选择。
必须抓住这最后的机会,带领剩余的布尔人,向西北方的未知之地,寻找一片能够重新站起来的土地。