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韦虚心面对张岱的控诉，只是神情肃穆，一言不发。
张岱见他这个样子，便也明白再继续争论下去也不会有什么好的结果。所谓谁付出的更多、谁的福祉更加重要，纠缠于此也于事无补。既然已经发生了这种事情，就说
张岱处理完赵员外一事，声望在朝堂内外愈发高涨。然则，他并未因此而沾沾自喜，反而愈加谨慎。他深知，朝堂之争，非一役之胜便可高枕无忧。赵员外虽遭贬斥，然其背后之人，仍未浮出水面。张岱心中清楚，李林甫虽与他素有嫌隙，但此次未必亲自出手，极可能是其门下亲信所为。若欲真正稳固自身地位，还需在朝中布下更深的根基。
数日后，吏部尚书李适之召见张岱，命其前往选司议事。张岱心知此召非同寻常，遂整衣束冠，准时赴约。
李适之为人宽厚，素来与张氏交好，见张岱入内，含笑示意其入座，道：“八郎近来声名鹊起，朝野皆知。老夫亦听闻你为工匠主持公道，实属难得。”
张岱拱手道：“尚书谬赞，岱不过尽一己之责，不敢居功。”
李适之道：“你虽谦逊，然我知你心思缜密，行事有度。今次召你前来，亦是因一事需你协助。”
张岱道：“尚书请讲，岱愿效犬马之劳。”
李适之点头，道：“近日科举将至，选司事务繁杂，然我听闻坊间已有流言，谓此次科举将有变动，甚至有士子被暗中除名。此事若属实，恐生动荡。老夫欲请你暗中查访，查明真相。”
张岱闻言，心中一动，道：“尚书之意，是怀疑有人操纵科举？”
李适之神色凝重，缓缓道：“正是如此。若真有人借机打压士子，扰乱选才之公，此风断不可长。”
张岱沉吟片刻，道：“此事重大，若无确凿证据，恐难定论。然则，岱愿尽力查访。”
李适之颔首道：“你既有此心，老夫便放心了。此事需谨慎行事，切莫打草惊蛇。”
张岱应诺，辞别而出。
归家之后，张岱便召集心腹幕僚，商议此事。其中一人道：“科举之事，历来为朝堂所重，若有人欲操纵，必有深厚背景。若无确切线索，恐难以入手。”
另一人道：“坊间流言，多由士子之间流传，或可从士子之中查起。”